A borracha de tetrafluoroetileno-propileno (TFE/P), comercialmente conhecida como AFLAS, é um fluoroelastômero especial produzido pela copolimerização alternada de tetrafluoroetileno e propileno. Possui desempenho superior em comparação com os fluoroelastômeros convencionais (FKM), demonstrando resistência excepcional à corrosão química a altas temperaturas, vapor e ambientes agressivos de ácidos e álcalis.

O AFLAS apresenta excelente estabilidade contra meios altamente corrosivos, como ácido sulfúrico concentrado, ácido nítrico concentrado, ácido fluorburoso e soda cáustica, além de água de alta temperatura e vapor de alta pressão — condições em que o FKM padrão normalmente apresenta falhas. Além disso, ele é compatível com aminas, fluxos de hidrocarbonetos ácidos contendo sulfeto de hidrogênio (H₂S), aditivos de alta pressão e diversos fluidos hidráulicos.

As principais diferenças entre o AFLAS 100 e o AFLAS 150 são as seguintes: o AFLAS 150 oferece maior flexibilidade em baixas temperaturas (temperatura de fragilização de -15°C a -20°C, em comparação com aproximadamente 0°C para o AFLAS 100), maior resistência à tração e menor endurecimento sob compressão, tornando-o mais adequado para aplicações de vedação dinâmicas e ambientes com temperaturas baixas.

A faixa de temperatura de serviço típica para o AFLAS é de -15°C a +230°C para o Tipo 100 e de -20°C a +230°C para o Tipo 150, com tolerância a curto prazo de até 260°C. Mantém um ajuste de compressão baixo e boa elasticidade em temperaturas elevadas, e sua resistência ao envelhecimento térmico excede significativamente a de fluoroelastômeros de uso geral.

Outras vantagens importantes do AFLAS incluem sua permeabilidade extremamente baixa, além da resistência excepcional ao plasma, à radiação ultravioleta (UV) e à radiação ionizante. Possui uma resistência mecânica moderada (resistência à tração de 15–20 MPa) e uma resistência ao desgaste superior à do FKM, embora inferior à do poliuretano.

As principais limitações do AFLAS são a sua incompatibilidade com ácidos orgânicos de baixo peso molecular (por exemplo, ácido fórmico, ácido acético), hidrocarbonetos clorados e certos refrigerantes de cloreto de fluoreto (CFC). Além disso, seu custo material é relativamente alto e o processamento é desafiador devido à necessidade de sistemas de vulcanização especializados.

Os selos AFLAS, devido à sua excepcional resistência ao vapor de alta temperatura, aos ácidos fortes, aos alcalinos e à corrosão induzida por aminas, desempenham um papel indispensável em condições de serviço exigentes em diversas indústrias, como química, petroquímica, geração de energia elétrica, semicondutores e automotiva.

Extração de petróleo e gás natural: Nos equipamentos de perfuração, os dispositivos de prevenção de explosões (BOPs), as bombas de injeção de água e os conectores de tubulação em campos de petróleo e gás ácidos (com altas concentrações de H₂S e CO₂), os selos AFLAS resistem a ambientes de alta pressão superiores a 180°C e contêm gases corrosivos. Representam o material elastomérico preferido para resistir aos inibidores de corrosão à base de aminas e aos meios ácidos.

Indústrias químicas e farmacêuticas: Nos selos para bombas que transportam ácidos e álcalis fortes, recipientes de reator, flanges de tubulação, válvulas e unidades de recuperação de solventes, a AFLAS demonstra desempenho estável contra a maioria dos ácidos e álcalis inorgânicos e solventes orgânicos (com exceção de meios incompatíveis), garantindo, assim, a contenção segura de produtos químicos perigosos.

Produção de Energia e Sistemas de Gás de Vapor: Nos circuitos de refrigeração de reatores nucleares, nas válvulas de vapor de alta temperatura em usinas térmicas, nas juntas de eixo das turbinas a vapor e nas juntas de cabeceira de poços geotérmicos, o AFLAS resiste de forma confiável a vapor de alta temperatura e pressão superior a 200°C por longos períodos, enquanto o borracha convencional e o FKM degradam rapidamente nessas condições.

Sistemas de automóveis e motores: Nas válvulas de recirculação de gases de escape (EGR), nos canos de óleo do turbocompressor, nos tubos de pressão diferencial do filtro de partículas diesel (DPF), nos sensores de oxigénio de alta temperatura e nos circuitos de óleo de alta temperatura da transmissão de transmissão continuamente variável (CVT), o AFLAS 150, graças à sua resistência ao óleo a altas temperaturas e ao baixo coeficiente de compressão, efetivamente aborda os desafios apresentados pela degradação termooxidativa, os subprodutos de combustão ácidos e os lubrificantes de alta temperatura nos compartimentos dos motores modernos.

Fabricação de semicondutores e eletrônicos: Nos selos para equipamentos de gravação por plasma, sistemas de deposição química de vapor (CVD), ferramentas de gravação úmida e máquinas de limpeza de wafers, a AFLAS oferece excelente resistência ao ataque do plasma e a gases de processo agressivos de alta temperatura, reduzindo significativamente a contaminação por partículas e aumentando os rendimentos na fabricação de semicondutores.

Hidráulica e Pneumática Industrial: Nos sistemas de fluidos resistentes a incêndio à base de ésteres de fosfato (por exemplo, sistemas de controle de turbinas), nos sistemas de circulação de óleo térmico de alta temperatura e nos sistemas hidráulicos que contêm aditivos à base de amina, a AFLAS é uma substituição ideal para o FKM (que é incompatível com aminas) e o EPDM (que é incompatível com óleos).

Notas de Aplicação: Para ambientes com temperatura abaixo de -15°C, a AFLAS 150 deve ser preferencialmente selecionada. Se o meio de serviço contiver ácidos orgânicos de baixo peso molecular ou solventes clorados de hidrocarbonetos, testes de compatibilidade devem ser realizados com antecedência; quando necessário, o perfluoroelastômero (FFKM) deve ser substituído.

Conclusão

O borracha tetrafluoroetileno-propileno (AFLAS) e seus selos desempenham um papel insubstituível nos setores petroquímico, de geração de energia, semicondutores e automotivos de alta temperatura, devido à sua extrema resistência química (especialmente aos ácidos fortes, aos alcalinos fortes, ao vapor de alta temperatura e às aminas), excelente estabilidade a altas temperaturas e resistência ao ataque por plasma. A AFLAS é um material elastomérico de vedação de primeira classe concebido para as condições de serviço mais exigentes e agressivas.