La gomma tetrafluoroetilene-propilene (TFE/P), commercialmente nota come AFLAS, è un fluoroelastomero speciale prodotto dalla copolimerizzazione alternata di tetrafluoroetilene e propilene. Presenta prestazioni superiori rispetto ai fluoroelastomeri convenzionali (FKM), dimostrando una resistenza eccezionale alla corrosione chimica a temperature elevate, al vapore e agli ambienti aggressivi acidi e alcalini.

L’AFLAS dimostra un’eccellente stabilità nei confronti di mezzi altamente corrosivi come l’acido solforico concentrato, l’acido nitrico concentrato, l’acido fluoreico e la soda caustica, nonché in presenza di acqua ad alta temperatura e vapore ad alta pressione, condizioni in cui lo standard FKM non riesce a garantire un’eccellente protezione. Inoltre, è compatibile con ammine, flussi di idrocarburi acidi contenenti idrogeno solforato (H₂S), additivi ad alta pressione e vari fluidi idraulici.

Le principali differenze tra AFLAS 100 e AFLAS 150 sono le seguenti: AFLAS 150 offre una flessibilità superiore a basse temperature (temperatura di fragilità da -15°C a -20°C, rispetto a circa 0°C per AFLAS 100), una resistenza alla trazione superiore e un tempo di consolidamento inferiore alla compressione, il che lo rende più adatto per applicazioni di tenuta dinamica e ambienti a basse temperature.

La gamma di temperature di servizio tipica per AFLAS è compresa tra -15°C e +230°C per il tipo 100 e tra -20°C e +230°C per il tipo 150, con tolleranza a breve termine fino a 260°C. Rispone a basse pressioni e a buone elasticità a temperature elevate, e la sua resistenza all’invecchiamento termico supera significativamente quella degli fluoroelastomeri ad uso generale.

Altri vantaggi importanti dell’AFLAS includono la sua estrema permeabilità e la straordinaria resistenza al plasma, alla radiazione ultravioletta (UV) e alle radiazioni ionizzanti. Dispone di una resistenza meccanica moderata (resistenza alla trazione di 15–20 MPa) e di una resistenza all’usura superiore a quella del FKM, ma inferiore a quella del poliuretano.

Le principali limitazioni dell’AFLAS sono la sua incompatibilità con gli acidi organici a basso peso molecolare (ad esempio, acido formico, acido acetico), gli idrocarburi clorurati e alcuni refrigeranti a base di clorofluorocarburi (CFC). Inoltre, il suo costo è relativamente elevato e la lavorazione è complessa a causa della necessità di sistemi di vulcanizzazione specializzati.

Le guarnizioni AFLAS, grazie alla loro eccezionale resistenza al vapore ad alta temperatura, agli acidi e agli alcali, nonché alla corrosione indotta da ammine, svolgono un ruolo indispensabile in condizioni di servizio impegnative nell’industria chimica, petrolchimica, energetica, dei semiconduttori e automobilistica.

Estrazione di petrolio e gas naturale: Nell'attrezzatura in profondità, i sistemi di arresto delle esplosioni (BOP), le pompe di iniezione d'acqua e i collegamenti per tubazioni nei giacimenti petroliferi e gasiferi acidi (con elevate concentrazioni di H₂S e CO₂), i guarnizioni AFLAS resistono a ambienti ad alta pressione superiori ai 180°C e a gas corrosivi. Rappresentano il materiale elastomero preferito per resistere agli inibitori della corrosione a base di ammine e ai fluidi acidi.

Industria chimica e farmaceutica: Nel caso di pompe per il trasporto di acidi e alcali forti, vasche reattori, flange per tubazioni, valvole e unità di recupero solventi, AFLAS garantisce prestazioni stabili contro la maggior parte degli acidi inorganici, degli alcali e dei solventi organici (ad eccezione dei mezzi incompatibili), assicurando così un contenimento sicuro delle sostanze chimiche pericolose.

Generazione di energia e sistemi di vapore: In i circuiti di raffreddamento dei reattori nucleari, nelle valvole a vapore ad alta temperatura delle centrali termoelettriche, nei guarnizioni dell’albero della turbina a vapore e nelle guarnizioni dei pozzi geotermici, l’AFLAS resiste in modo affidabile a temperature elevate e a pressioni elevate, superando i 200°C per periodi prolungati, mentre la gomma e il FKM convenzionali degradano rapidamente in tali condizioni.

Sistemi automobilistici e di propulsione: In valvole di ricircolazione dei gas di scarico (EGR), passaggi dell’olio del turbocompressore, tubi di pressione differenziale del filtro antiparticolato diesel (DPF), sensori di ossigeno ad alta temperatura e circuiti di lubrificazione ad alta temperatura della trasmissione a variazione continua (CVT), l’AFLAS 150, grazie alla sua elevata resistenza all’ossidazione a temperature elevate e al basso coefficiente di compressione, affronta efficacemente le sfide poste dalla degradazione termoossidativa, dai sottoprodotti di combustione acidi e dai lubrificanti ad alta temperatura all’interno dei moderni compartimenti motore.

Produzione di semiconduttori e elettronica: Nel settore delle stampanti per l’incisione a plasma, dei sistemi di deposizione chimica di vapore (CVD), degli strumenti per l’incisione a secco e delle macchine per la pulizia dei wafer, AFLAS offre una resistenza eccellente all’attacco del plasma e a gas aggressivi ad alta temperatura, riducendo significativamente la contaminazione in forma di particelle e migliorando i rendimenti nella produzione dei semiconduttori.

Idraulica e Pneumatica Industriali: In sistemi fluidi antincendio a base di estri fosfati (ad esempio, sistemi di controllo delle turbine), in sistemi di circolazione dell’olio termico ad alta temperatura e in sistemi idraulici contenenti additivi a base di ammine, AFLAS è un sostituto ideale per FKM (che è incompatibile con le amine) ed EPDM (che è incompatibile con gli oli).

Note di applicazione: Per ambienti con temperature inferiori a -15°C, è preferibile utilizzare l’AFLAS 150. Se il mezzo di servizio contiene acidi organici a basso peso molecolare o solventi clorurati a base di idrocarburi, è necessario effettuare prima dei test di compatibilità; ove necessario, è opportuno utilizzare un perfluoroelastomero (FFKM).

Conclusione

La gomma tetrafluoroetilene-propilene (AFLAS) e i suoi guarnizioni, grazie alla loro estrema resistenza chimica (in particolare agli acidi forti, agli alcali forti, al vapore ad alta temperatura e alle ammine), alla loro eccellente stabilità a temperature elevate e alla resistenza all’attacco del plasma, svolgono un ruolo insostituibile nei settori petrolchimico, energetico, semiconduttore e automotive ad alta temperatura. L’AFLAS è un materiale elastomeroi per sigillatura di prima qualità progettato per le condizioni di servizio più aggressive e più esigenti.