Le caoutchouc styrol-butadiène (SBR), dont le nom complet est copolymère styrol-butadiène, est un caoutchouc synthétique polyvalent produit par la polymérisation en émulsion ou en solution du butadiène et du styrène. C’est la variété de caoutchouc synthétique présentant le plus grand volume de production et le plus large éventail d’applications dans le monde, offrant des performances globales bien équilibrées et des avantages significatifs en termes de coûts.

Le SBR présente une excellente résistance à l’usure, comparable à celle du caoutchouc naturel, et, dans certaines formulations renforcées par du noir de carbone dur, il excelle même par rapport au caoutchouc naturel. En même temps, il offre une bonne résistance à l’échancrétion humide et génère une faible chaleur dynamique, ce qui le rend adapté à l’étanchéité des pièces soumises à des frottements de glissement et à des déformations cycliques.

Le caoutchouc styrol-butadiène présente une bonne résistance aux acides dilués, aux alcalis dilués, aux alcools, à l’eau et à diverses solutions salines, et sa résistance à l’eau est supérieure à celle du caoutchouc naturel. Cependant, il ne résiste pas aux huiles minérales, aux carburants, aux solvants non polaires (comme le benzène, le toluène et le carburant) ou aux milieux fortement oxydants. Sa faible résistance aux huiles est le principal facteur limitant son utilisation pour les applications de scellement, car le contact avec les huiles provoque une expansion rapide.

Le SBR présente une résistance mécanique modérée ; sa résistance est très faible lorsqu’il n’est pas renforcé, mais sa résistance à la traction peut atteindre 15–20 MPa lorsqu’il est renforcé avec du noir de carbone. Sa résistance à la déchirure est inférieure à celle du caoutchouc naturel, et sa flexibilité est également inférieure à celle du nitrile, bien qu’elle soit supérieure à celle du nitrile. Il présente une bonne maniabilité et une bonne adhérence aux fibres et aux renforts métalliques, facilitant la fabrication de joints composites.

La plage de température de fonctionnement de la gomme styrol-butadiène est généralement comprise entre -40°C et +100°C, bien que des formulations spéciales résistant à la froid puissent supporter des températures aussi basses que -50°C. Sa résistance à l’usure thermique est supérieure à celle du caoutchouc naturel, mais ses performances se détériorent considérablement à des températures supérieures à 100°C. Il présente une faible résistance à l’ozone et aux intempéries ; une exposition prolongée à l’extérieur peut provoquer des fissures, raison pour laquelle il nécessite généralement l’ajout d’antioxydants ou une combinaison avec des matériaux tels que le caoutchouc chloroprène pour les applications extérieures.

De plus, le SBR présente de bonnes propriétés d’isolation électrique et une résistance à la compression élevée. Sa résistance à l’air est supérieure à celle du caoutchouc naturel mais inférieure à celle du caoutchouc butylique. En outre, son coût est significativement inférieur à celui du caoutchouc naturel et des autres caoutchourets spéciaux, ce qui en fait l’un des matériaux préférés pour les applications de fermeture qui privilégient le rapport qualité-prix.

Les joints SBR, c'est-à-dire les joints fabriqués à base de caoutchouc styrene-butadiène, sont largement utilisés dans une variété d'applications générales nécessitant une bonne tenue à l'usure, des propriétés physiques équilibrées et des avantages économiques importants, en raison de leur excellente résistance à l'usure, de leurs propriétés physiques équilibrées et de leurs excellentes performances en matière de coût.

Sûreté des pneus et des tubes de roulement automobiles : Dans la couche d'airage des pneus sans chambre à air, les joints d'étanchéité des branches de la chambre à air, les joints de capsule vulcanisés des pneus et les bandes de caoutchouc fixant les masses d'équilibrage des roues, les joints SBR utilisent leur excellente étanchéité et résistance à l'usure pour aider à maintenir la pression des pneus et à prolonger la durée de vie des pneus. C'est le matériau caoutchouté le plus utilisé dans l'industrie des pneus.

Produits industriels généraux : Dans les joints d’extrémité des rouleaux en caoutchouc industriels, les bandes de roulement pour les parois latérales des convoyeurs, les joints en caoutchouc pour les rouleaux d’entraînement, les ressorts élastiques en caoutchouc pour les tamis vibrants et les joints d’amortissement des vibrations pour les ventilateurs, la résistance à l’usure et à la fatigue du SBR permettent de supporter des charges de friction et de vibration prolongées, ce qui en fait un matériau adapté aux applications minières, dans le bâtiment, dans les ports et dans d’autres environnements similaires.

Réseau d’eau, assainissement et plomberie : Dans les joints d’étanchéité des brides d’eau froide, les rondelles de fermeture à cliquet, les joints de connexion des tuyaux de douche, les raccords de réservoirs d’eau et les joints étanches aux fuites des pompes à eau, SBR offre une excellente résistance à l’eau propre à température ambiante et présente un bon rapport qualité-prix. Toutefois, il convient de faire attention à ne pas l’utiliser avec de l’eau chaude (>60°C) ou des milieux contenant de l’huile.

Equipement sportif et biens de consommation : Dans des applications telles que les bandes d’étanchéité pour les semelles des chaussures de sport, les anneaux amortisseurs pour les protège-genouils, les joints d’étanchéité pour les lunettes de plongée, les joints d’étanchéité pour les couvercles des thermos, et les diaphragmes d’étanchéité pour les composants pneumatiques des jouets, la flexibilité, la résistance à l’abrasion et la couleur de l’SBR permettent d’obtenir des performances d’étanchéité excellentes ainsi qu’une expérience utilisateur agréable tout en respectant les exigences environnementales.

Machines agricoles et horticoles : Dans les joints de connecteurs d'arrosage, les joints d'étanchéité des tuyauteries d'irrigation, les joints d'étanchéité de la ligne de retour basse pression pour les systèmes hydrauliques des machines agricoles (sans huile minérale), et les joints d'étanchéité des portes des sécheurs de céréales, les joints SBR résistent aux engrais chimiques, aux solutions pesticides et à l'oxydation due aux UV (lorsque des agents anti-oxydants sont ajoutés), tout en étant économiques et faciles à remplacer en vrac.

Têtes d'aspiration pneumatiques et sous vide à basse pression : Dans les joints d’outils pneumatiques, les lèvres d’étanchéité à aspiration sous vide, les disques de soupape d’aspiration pour les machines d’emballage et les joints d’étanchéité pour les sécheurs à vide de laboratoire, la sbr offre une étanchéité et une résistance à l’air supérieures aux exigences de l’étanchéité des systèmes pneumatiques à basse pression (<1 MPa). Cependant, sa résistance au vide est inférieure à celle de la gomme butylique, ce qui la rend impropre aux applications à vide élevé.

De plus, les joints SBR sont largement utilisés pour l’étanchéité contre la poussière et l’humidité dans les matériels électroniques et électriques, les produits de consommation courante, la fabrication de jouets, les cadeaux artisanaux et l’équipement industriel général. Ils conviennent particulièrement aux applications nécessitant une étanchéité non critique, où la résistance à l’huile n’est pas requise, les températures ambiantes sont modérées et une production à faible coût et en grande quantité est recherchée.

En résumé, le caoutchouc styré-butadiène (SBR) et les joints SBR, grâce à leur résistance à l’abrasion équilibrée, à une bonne résistance à l’eau, à une excellente maniabilité et à des avantages significatifs en termes de coûts, jouent un rôle fondamental en matière de scellement dans des secteurs tels que les pneus, les produits industriels en général, l’approvisionnement en eau et la gestion des eaux usées, l’équipement sportif et les machines agricoles. Ils sont des matériaux de scellement économiques adaptés à des applications économiques et à usage général.