Le fluororubber (FKM), communément appelé FPM, est un élastomère polymérique synthétique contenant des atomes de fluor dans la chaîne principale ou les chaînes latérales des atomes de carbone. L’énergie d’attache élevée de la liaison fluorure-carbone dans sa structure moléculaire confère au matériau une excellente résistance à haute température, une résistance chimique aux agents corrosifs et une résistance aux huiles, ce qui en fait un matériau de fermeture spécial indispensable dans le domaine industriel.

Le fluororubber présente une excellente résistance à haute température, son plage de température de fonctionnement standard variant généralement entre -20 °C et 250 °C. Il conserve ses propriétés fondamentales même après une exposition de courte durée à 300 °C. Certains grades spécialement modifiés à basse température peuvent résister à des températures aussi basses que -40 °C. En matière de résistance moyenne, le fluororubber se montre exceptionnellement performant : il présente une excellente résistance à l’enflure et à la corrosion contre presque tous les huiles minérales, les huiles synthétiques, les carburants, les huiles hydrauliques, les lubrifiants ainsi que les solvants aliphatiques et aromatiques. En outre, il présente une excellente résistance à l’oxydation, à l’ozone et aux intempéries, ainsi qu’une très faible perméabilité à l’air (surtout dans des environnements à vide), une résistance supérieure à la flamme et une résistance à l’enduit. Cependant, le fluororubber présente également des limitations chimiques évidentes : il ne résiste pas aux cétones à faible poids moléculaire (comme l’acétone), aux esters (comme l’acétate d’éthyle), aux éthers (comme l’éther de diéthyl) et aux amines, qui sont des solvants polaires ; sa résistance à basse température est légèrement inférieure à celle du caoutchouc silicone (VMQ) et le coût du matériau est généralement plus élevé.

Les joints FKM, à savoir les joints à anneaux en fluororubber (FKM/FPM), jouent un rôle irremplaçable dans diverses industries où les conditions de travail sont difficiles, grâce à leurs trois caractéristiques uniques : résistance à haute température, forte résistance à la corrosion et résistance aux huiles.

Industrie automobile : Dans l’industrie automobile, les joints FKM sont largement utilisés dans les systèmes de carburant des moteurs, les connexions des turbocompresseurs, les joints des soupapes, les circuits d’huile de transmission et les circuits de réfrigérant du système de climatisation. Leur excellente résistance aux carburants, lubrifiants et réfrigérants à haute température empêche efficacement les fuites, assurant ainsi la sécurité et l’efficacité des véhicules dans des conditions opérationnelles complexes telles que des températures élevées et des pressions élevées.

Industrie pétrochimique : Dans le domaine du pétrole, du gaz naturel et de la transformation chimique, les joints FKM constituent des éléments de fermeture essentiels aux joints des pipelines, des vannes, des réacteurs, des pompes et des instruments. Ils résistent à l’érosion du pétrole brut, aux différents solvants organiques et aux milieux chimiques corrosifs, assurant la fermeté du processus de production, empêchant le déversement de matières dangereuses et améliorant considérablement la sécurité et la fiabilité des installations.

Aérospatiale : Dans l’industrie aéronautique, les joints FKM sont utilisés dans les zones de fermeture critiques des moteurs d’avions, des systèmes de carburant, des systèmes hydrauliques et des systèmes d’oxygène en raison de leur résistance fiable aux carburants à haute température (comme le kérosène aéronautique) et aux huiles hydrauliques (comme les huiles hydrauliques à base d’esters de phosphate), ainsi que de leur excellente performance à vide. Cela assure la sécurité absolue des avions dans des conditions extrêmes de température et de pression.

Semiconducteurs et appareils électroniques : Dans la fabrication de semi-conducteurs et dans le secteur de l’électronique de précision, les joints FKM sont utilisés pour l’étanchéité des cavités dans les équipements de traitement tels que l’attaque par plasma et la dépôts chimiques de vapeur. Ils résistent à l’érosion du plasma et aux fortes pressions des gaz corrosifs présents dans le processus (comme le chlore et les fluorures), tout en préservant une très faible libération d’ions métalliques, ce qui en fait l’un des matériaux clés pour garantir un haut rendement des wafers. En outre, ils sont également utilisés dans les connecteurs et autres joints de protection nécessitant une haute résistance à la température et aux produits chimiques.

Aliments et médicaments : Dans le secteur de la transformation des aliments et de l’équipement pharmaceutique, des joints FKM spécialisés certifiés FDA (Food and Drug Administration) ou USP Class VI (le niveau le plus élevé de biocompatibilité dans la Pharmacopée des États-Unis) sont utilisés. Ces joints sont installés sur les pipelines, les pompes et les valves des équipements tels que les machines de remplissage, les homogénisateurs et les cabinets de stérilisation, et sont capables de résister à une stérilisation à haute température (CIP/SIP : nettoyage et stérilisation en ligne) répétée ainsi qu’à la contamination par les huiles, les graisses et les composants des médicaments, assurant ainsi l’hygiène et la sécurité pendant le processus de production.

En résumé, les matériaux en fluororubber et leurs joints FKM, avec leurs excellentes propriétés de " résistance à hautes températures et résistance aux milieux agressifs ", sont devenus la solution privilégiée pour relever les défis de l’étanchéité les plus exigeants dans divers secteurs industriels tels que l’automobile, la pétrochimie, l’aérospatiale et le semiconducteur, offrant une garantie solide pour le fonctionnement fiable des industries modernes à haute technologie.