Le caoutchouc chloroprène (CR), communément appelé néoprène, est un caoutchouc synthétique produit par la polymérisation des monomères chloroprène. C’est le premier caoutchouc polyvalent à offrir une excellente résistance aux huiles combinée à des propriétés antialarmantes, et il possède des propriétés physiques complètes.

Le CR présente une résistance moyennement élevée à l’huile, se plaçant en deuxième position après le nitrile, et présente une bonne résistance aux huiles minérales, aux carburants (en particulier les carburants à base d’alcool) et aux lubrifiants. En même temps, il présente une bonne stabilité chimique face aux acides dilués, aux alcalis dilués, au dioxyde de carbone et à divers fluides réfrigérants (comme l’ammoniac et le Freon), mais n’est pas résistant aux huiles aromatiques, aux solvants non polaires et aux milieux fortement oxydants.

Le néoprène est réputé pour sa résistance exceptionnelle aux intempéries et à l’oxydation par l’ozone. Sa résistance aux UV et à l’oxydation atmosphérique est bien supérieure à celle du caoutchouc naturel et du caoutchouc styré-butadiène, se plaçant seulement derrière celle du caoutchouc silicone et du caoutchouc éthylène-propylène ; de ce fait, il est largement utilisé pour les joints dans des environnements extérieurs.

Le CR présente des propriétés d’auto-extinction ou de résistance au feu, avec un indice d’oxygène allant jusqu’à 26–30%. Il s’auto-extime à l’extinction de la flamme et ne propage pas facilement les flammes. Cette caractéristique en fait l’un des matériaux préférés pour les applications de fermeture avec des exigences spécifiques en matière de sécurité incendie.

La plage de température de fonctionnement du caoutchouc chloroprène est comprise entre -40°C et +120°C, avec des formulations spéciales capables de résister à des températures jusqu’à +130°C pour une courte durée. Ses performances à basse température sont modérées, avec un point de fragilité à basse température d’environ -35°C. Le CR présente une bonne résistance mécanique, avec une résistance à la traction atteignant environ 25 MPa, tandis que sa résistance à la déchirure et sa résistance à l’abrasion sont supérieures à celles de la plupart des caoutchoucs à usages généraux.

De plus, le CR présente une bonne résistance au glissement, à l’eau et à l’attaque microbienne, offrant une excellente résistance à l’eau de mer, aux micro-organismes et aux environnements humides. En même temps, ses propriétés d’isolation électrique sont modérées ; il n’est pas adapté à l’étanchéité électrique à haute fréquence et haute tension, mais convient à la protection générale contre la poussière et l’eau.

Les joints CR, c’est-à-dire les joints en caoutchouc chloroprène, jouent un rôle irremplaçable dans le domaine de la climatisation et de la réfrigération, des équipements extérieurs, des applications marines et des environnements nécessitant une haute sécurité incendie, grâce à leur résistance équilibrée aux huiles, à leur excellente résistance aux intempéries et à leurs propriétés ignifuges.

Systèmes de réfrigération et de climatisation : Dans les connexions d'air conditionné, les joints d'étanchéité des portes des entrepôts frigorifiques, les amortisseurs antivibrations des compresseurs de réfrigérateurs et les vannes pour les fluides réfrigérants (comme R12, R134a et l'ammoniac), les joints CR démontrent une excellente compatibilité avec une large gamme de fluides réfrigérants et huiles de réfrigération. Ils résistent aux basses températures et à l'oxydation par l'ozone, assurant un fonctionnement fiable et à long terme des systèmes de réfrigération.

Sécurité des équipements extérieurs et électriques : Dans les joints étanches pour les boîtiers de distribution en extérieur, les joints d’étanchéité des têtes des lampadaires, les joints d’étanchéité des boîtiers de jonction photovoltaïque et les manchons de raccordement des câbles, le matériau CR, grâce à sa résistance exceptionnelle aux UV, à la chaleur et à l’ozone, protège les composants internes contre l’usure et les fissurations pendant des décennies. Ses propriétés ignifuges contribuent également à améliorer la sécurité électrique.

Industrie automobile : Dans les conduites d'alimentation en carburant des véhicules automobiles (dans certains cas d'utilisation résistant aux huiles), les joints d'étanchéité des systèmes de climatisation, les capots étanches et résists aux poussières des châssis, les joints d'amortissement des portes et les manchons des rétroviseurs sont fabriqués à partir de CR, car ils offrent une résistance totale à l'huile, aux intempéries et aux vibrations.

Ingénierie maritime et offshore : Dans les joints de portées, les joints de pénétration des câbles de pont, les joints d'ancrage des tuyauteries à eau de mer, les joints étanches des timons de cabine et les joints anti-poussière pour les tuyauteries hydrauliques sur les plates-formes offshore, les joints CR offrent une résistance exceptionnelle à l'eau de mer, à la saleté, à la suie d'huile et aux micro-organismes, avec une durée de vie bien supérieure à celle du caoutchouc ordinaire dans des environnements marins difficiles.

Sécurité contre les incendies et applications critiques en matière de sécurité : Dans les joints d’appui hydrauliques pour les mines, les bandes de fermeture des portes de sécurité des quais de la voie ferrée souterraine, les joints d’étanchéité des couvercles des tranchées des câbles dans les tunnels et les joints d’étanchéité des dispositifs de sécurité des plates-formes pétrolières, le matériau CR est ignifuge et auto-extinguible lorsqu’il est retiré d’une flamme. Cela permet de retarder efficacement la propagation de l’incendie, offrant ainsi un temps précieux pour l’évacuation des personnes et la protection des équipements.

Industrie générale et construction : Dans les joints d'étanchéité des outils pneumatiques, les joints d'étanchéité pour les conduits d'air industriels, les joints d'étanchéité contre la poussière des essieux hydrauliques, les bandes d'étanchéité pour les portes et les fenêtres, ainsi que les capots anti-poussière pour les paliers de ponts, les joints CR offrent une combinaison équilibrée de résistance aux huiles, à la pluie et à l'usure, ce qui en fait un matériau d'étanchéité très économique et polyvalent.

De plus, les joints CR sont largement utilisés dans les équipements de lutte contre l’incendie, les joints des transformateurs, les machines agricoles, les joints des tuyaux souterrains et les composants des équipements sportifs, et sont particulièrement adaptés aux applications nécessitant une combinaison de résistance aux intempéries, de retardement de la flamme et d’une résistance modérée aux huiles.

En résumé, grâce à leur résistance équilibrée aux huiles, à l’environnement et à l’ozone, à leurs excellentes propriétés ignifuges et à leur résistance mécanique globale, les matériaux en caoutchouc chloroprène et leurs joints à isolation renforcée jouent un rôle essentiel en matière de fermeture des joints dans les applications de réfrigération et de climatisation, les systèmes électriques en extérieur, les applications automobiles et maritimes, l’ingénierie de protection contre les incendies et les environnements marins, les rendant ainsi un matériau de fermeture fiable et polyvalent.