El caucho nitrílico (NBR), un copolímero de caucho sintético formado a partir de acrilonitrilo y butadieno, es un tipo especial de caucho con excelente resistencia al aceite. Su característica más destacada radica en su superior resistencia a los aceites de origen petrolífero y a los disolventes no polares.

El caucho nitrílico exhibe una excelente resistencia a los aceites, combustibles y aceites minerales, siendo su resistencia a los aceites la mejor de todas las gomas de uso general. A medida que aumenta el contenido de acrilonitrilo (normalmente entre 18% y 50%), la resistencia del caucho a los aceites no polares mejora significativamente, pero su resistencia al frío disminuye en consecuencia. El rango de temperatura más comúnmente utilizado varía entre -40°C y 120°C.

El caucho nitrílico presenta una excelente resistencia al desgaste y a la rotura, con propiedades físicas y mecánicas superiores a muchas otras gomas sintéticas. Es adecuado para aplicaciones de sellado dinámico que requieren resistencia a la fricción y al desgaste, como las juntas en cilindros hidráulicos y neumáticos.

El caucho nitrílico exhibe una buena compatibilidad con la mayoría de los hidrocarburos alifáticos, los aceites minerales, los aceites animales y vegetales, así como con los ácidos y las bases débiles. Sin embargo, su principal limitación radica en su mala resistencia a los disolventes polares (como los cetonas, el ozono y los nitrohidrocarburos) y los fluidos de frenos (basados en etilenglicol), y tampoco es adecuado para su uso en entornos muy oxidantes.

El caucho nitrilo también presenta una excelente estanqueidad al aire y propiedades de retención bajo compresión, lo que lo convierte en un material base ideal para la fabricación de diversos productos de sellado, como los anillos de O y los sellos de aceite.

Las juntas NBR, que son anillos de sellado fabricados con caucho nitrílico (NBR), se han convertido en una de las soluciones de sellado más económicas y ampliamente utilizadas en el sector industrial debido a su excelente resistencia al aceite y a sus buenos rendimientos generales.

Fabricación de automóviles: En la industria automotriz, las juntas NBR se utilizan ampliamente en motores, sistemas de combustible, transmisiones y componentes de chasis. En particular, incluyen juntas de bomba de combustible, juntas de filtro de aceite y conectores de línea de aceite, que se utilizan en entornos donde están expuestos a gasolina, diesel y aceite lubricante durante largos períodos, garantizando un funcionamiento sin fugas.

Sistemas hidráulicos y neumáticos: En equipos como maquinaria de construcción, máquinas de moldeo por inyección y prensas hidráulicas, las juntas NBR se utilizan ampliamente en juntas de pistón, juntas de barra de pistón y diversos componentes de válvulas hidráulicas en cilindros hidráulicos y cilindros neumáticos. Su resistencia al desgaste y a los aceites hidráulicos a base de minerales garantiza de manera efectiva una presión estable del sistema.

Industria petroquímica: En los equipos de extracción y refinación de petróleo, las juntas NBR se utilizan en piezas de sellado estático como las bridas de tuberías, las válvulas y los cuerpos de las bombas para resistir la erosión del petróleo crudo, el aceite lubricante y algunos fluidos químicos. Sin embargo, deben seleccionarse cuidadosamente en entornos químicos que contengan agentes oxidantes fuertes o disolventes polares.

Electrodomésticos industriales y domésticos generales: En los instrumentos neumáticos, los compresores de aire, el equipo de refrigeración (con formulaciones resistentes a bajas temperaturas), así como en los electrodomésticos como lavadoras y calentadores de combustible, se utilizan juntas NBR para sellar los circuitos de aceite o gas, evitando así la fuga de grasa lubricante o la entrada de contaminantes externos.

Industria de moldes y accesorios: En la fabricación de moldes, el moldeo por inyección y los accesorios de hardware, las juntas NBR se utilizan comúnmente en sistemas de refrigeración con agua o aceite de los moldes, así como en diversos accesorios de conexión rápida y juntas de tubería, proporcionando efectos de sellado confiables y económicos.

En resumen, los materiales de caucho nitrílico y sus juntas NBR ocupan un lugar central en casi todos los campos industriales relacionados con el petróleo, como la maquinaria, el automóvil, la hidráulica y la petroquímica, debido a su excelente resistencia al aceite y su excelente relación calidad-precio. Actualmente son los materiales de sellado más utilizados y confiables resistentes al aceite.