Le nitrile hydrogénéisé (HNBR) est un caoutchouc spécialisé de haute performance produit par hydrogénation sélective des liaisons doubles insaturées de la chaîne moléculaire du nitrile classique (NBR). Par rapport au nitrile classique, le HNBR conserve une excellente résistance aux huiles tout en améliorant significativement sa résistance à la chaleur, à l’oxydation, à l’ozone et aux différents agents chimiques, notamment en cas d’utilisation à haute température, haute pression et dans des environnements chimiques agressifs.

Le HNBR présente une excellente résistance mécanique, sa résistance à la traction, la résistance aux déchirures et sa résistance à l’usure étant parmi les meilleures des caoutchoucs résistants aux huiles. Sa plage de température d’utilisation typique est comprise entre -30 °C et 150 °C, tandis que des produits spécialement formulés peuvent résister à des températures aussi basses que -40 °C ou à des températures élevées constantes jusqu’à 165 °C. Cette stabilité thermique en fait une alternative viable au fluororubber (FKM) ou au caoutchouc chloroprène (CR) pour une utilisation dans certains domaines plus exigeants.

Le HNBR présente une excellente résistance aux huiles minérales, au mazout, au diesel, au biodiesel, aux fluides frigorigènes (comme R134a, R1234yf) ainsi qu’aux gaz acides dilués et aux milieux chimiques des gisements pétrolifères. Cependant, il n’est pas adapté à l’utilisation avec les acides oxydants forts (comme l’acide nitrique fuyant), les solvants polaires (comme les cétones et les esters) et les fluides de freinage (type éther phosphate).

Le HNBR présente une excellente résistance à l’agglomération, à la fatigue dynamique et à la perméabilité faible. Ces caractéristiques le rendent extrêmement performant dans les applications de fermeture dynamique nécessitant une maintenance à long terme de la précharge de fermeture ou une exposition à des contraintes alternées. De plus, le HNBR spécifiquement formulé présente également une bonne résistance à la décompression lors de la déflagration (RGD), ce qui le rend adapté à la fermeture du gaz naturel à haute pression et des gaz associés dans les gisements pétrolifères.

Les joints HNBR, désignant les O-rings, les joints étanches, les joints à huile et d'autres produits fabriqués à base de nitrile hétérocyclique, sont devenus des matériaux clés de l'étanchéité dans les domaines industriels exigeant une fiabilité maximale grâce à leur combinaison unique de " résistance à l'huile + résistance à hautes températures + haute résistance ".

Industrie automobile : Dans les systèmes d'alimentation en énergie des véhicules automobiles, les joints d'étanchéité HNBR sont largement utilisés dans les joints d'huile de la partie avant du moteur, les joints d'huile arrière du vilebrequin, les joints d'huile des soupapes, les joints d'étanchéité des boîtes de vitesses automatiques et les joints toriques du système d'injection de carburant. Leur résistance aux carburants à base de biodiesel et à base d'alcool en fait un choix idéal pour les solutions de fermeture des nouveaux types de moteurs respectueux de l'environnement.

Extraction du pétrole et du gaz : Dans les outils en ligne de forage (tels que les packers, les soupapes de sécurité), les équipements de forage et les pipelines pétroliers, les joints HNBR doivent résister à l’érosion synergique du sulfure d’hydrogène (H₂S), de l’anhydride carbonique (CO₂), du méthane à haute pression et de l’eau salée à haute température. Leur résistance à la décompression explosive réduit considérablement le risque d’échec des joints en ligne de forage et sont largement reconnus comme l’un des matériaux élastomériques préférés dans les environnements acides (haute teneur en H₂S).

Réfrigeration et climatisation : En raison de sa compatibilité exceptionnelle avec les nouveaux réfrigérants respectueux de l’environnement (comme R134a, R1234yf et le cycle transcritique CO₂) et de leurs huiles de réfrigération correspondantes, le HNBR est largement utilisé dans des composants tels que les conduites d’air conditionné automobiles, les joints de compresseur rotatif, les robinets de fermeture de la climatisation domestique et les joints de porte de réfrigération et de congélateur, assurant ainsi une efficacité de l’étanchéité tout au long de la durée de vie du système de réfrigération.

Hydraulique et pneumatique industriel : Dans les cylindres hydrauliques à haute pression, les pompes à piston, les soupapes de contrôle directionnel et les joints à piston des cylindres, le HNBR offre une résistance à l'usure supérieure, une génération de chaleur faible en friction et une résistance à la déformation sous compression par rapport au nitrile classique. Il convient aux systèmes hydrauliques utilisés dans les machines de construction, les machines d'injection, les équipements miniers et autres applications nécessitant de longs intervalles de maintenance.

Aérospatiale : Dans l’assemblage des boîtiers d’accessoires des moteurs aéronautiques, des pompes à carburant, des amortisseurs de train d’atterrissage et des actionneurs de commandes de vol, l’HNBR est utilisé grâce à sa large plage de températures de fonctionnement (capable de résister à des températures allant jusqu’à 175°C à court terme), sa résistance exceptionnelle aux carburants et ses caractéristiques de faible émission de gaz, répondant ainsi aux exigences extrêmes en matière de sécurité et de fiabilité des joints aéronautiques.

De plus, les joints HNBR sont également largement utilisés dans des domaines de précision tels que les équipements de traitement chimique, les compresseurs haute pression dans les stations de remplissage de gaz naturel, les systèmes à pile à hydrogène (joints à basse pression), la transformation alimentaire (grades répondant aux normes spécifiques de la FDA) et les instruments de mesure.

En résumé, le nitrile hydrogéné (HNBR) et ses joints se sont avérés des matériaux clés pour l’étanchéité dans diverses applications exigeantes allant des automobiles modernes aux travaux de forage en puits profonds, grâce à leurs propriétés mécaniques à haute température, leur grande résistance chimique et leurs excellentes capacités de fermeture dynamique, contribuant ainsi à l’évolution de la technologie de fermeture de haute qualité.